Alzheimers sjukdom

Vid alzheimer sjukdom förtvinar nervcellerna i hjärnan, speciellt i de regioner där minnet sitter. Sjukdomen kännetecknas av onormala proteininlagringar i hjärnan. Dessa kallas för amyloida plack och består av långa trådar av proteinet beta-amyloid, som kallas för fibriller. Orsakerna till nedbrytningen av nervceller är inte helt klarlagd men mycket talar för att beta-amyloid och öven proteinet tau är involverade på något sätt. De viktigaste riskfaktorerna är hög ålder och ärftlighet. Upprepade skallskador, som man kan få till exempel vid boxning, är också en riskfaktor.

Det vanligaste symptomet vid Alzheimers sjukdom är att man har svårt att minnas det som skett nyligen. Förutom minnesstörningar får personen svårt att uttrycka sig i tal och skrift, sämre lokalsinne och svårare att utföra ändamålsenliga kroppsrörelser. Omdömet och koncentrationsförmågan försämras. I början är den sjuke ofta medveten om sina problem och kan försöka dölja dem. Efterhand blir det svårare att klara det dagliga livet. Personen är ofta orolig, nedstämd och har ångest. De sviktande minnesfunktionerna och den förvrängda verklighetsuppfattningen kan göra situationen svårhanterlig för närstående.